模具创新是制造业创新的前提。常州的模具制造业已有90多年历史，至今全市规模以上模具制造企业达400多家。孙国平介绍，模具行业的特点是，核心竞争力的80％集中在前端的研发设计、人才培训、软件开发应用等方面，制造环节只占20％。

    2007年，长三角模具城在基本完成一期基础设施建设后，孙国平提出“自己贴钱办公共科技服务平台”，这个看似令人匪夷所思的设想，孙国平称之为“民办非盈利研发平台”。

    目前，这个平台上集聚了从广东引进的以国内模具名师查鸿达为核心的结构设计团队，以世界著名注塑成型专家徐昌煜教授为核心的CAE分析团队，以及华中科技大学材料成型与模具技术国家重点实验室、大连理工大学模具研究所等12个研发团队。