我国汽车产业在建立后的50多年中，一直处于贸易逆差状态。2001年，国家提出扩大产品出口、鼓励汽车企业走出去的要求。2005年，汽车产业实现贸易顺差。通过几年的发展，我国零部件企业在美国、欧洲市场都取得了较好成绩。闫建来认为：“基本上，我国汽车零部件出口形势在美国和欧洲市场已经形成一个有序的转换，开始从售后市场向OEM市场转换、从低端向高端转换。”

　　在开拓欧美市场的同时，国内业界人士对日本市场非常关注。受金融危机影响，一些原本以欧美为主要出口市场的零部件企业遭遇寒冬，开拓日本市场便成为一个新选择。

　　长期以来，中国零部件企业难以在日本打开局面。闫建来认为原因主要有三个：一是日本零部件产业非常稳定。20世纪80年代中期，日本有400多家零部件企业，近几年，日本零部件企业的数量还维持在400多家。二是开拓日本市场的成本太高。2006年、2007年，闫建来参加过几次日本的零部件展，没有看到一家中国零部件企业参展。后来得知，一家企业要租一个非标准展台的费用是30多万元人民币，标准台的费用还要翻一倍。三是我国零部件企业的产品质量以及配套信誉与日本企业相比还有一定差距。

　　如今，情况正在发生变化。近年来，我国汽车零部件企业的实力不断增强，生产能力、产品质量以及服务水平都有了很大提升。而且，从2003年开始，一些日本企业在广东和天津等地集中建立了一批合资零部件厂。一些迹象表明，日本市场开始对中国零部件产品有需求了。

　　闫建来认为，在全球整车制造业成本大幅下降的情况下，日本汽车企业想通过自身努力，在保证产品质量和性能的前提下，大幅降低成本几乎不可能，而中国则是其寻求突破的很好选择。他分析说：“随着韩国、中国、印度整车制造优势的提升，全球整车制造成本大幅下降。日本企业单纯通过扩大市场规模降低成本的可能性非常小。日本原材料价格的上涨和人工费用增加，使日本汽车企业逐渐接受零部件全球采购理念。”